Om de 3D-printer te gebruiken, heb je een tekening nodig in 3 dimensies. Deze kan je aanmaken in verschillende 3D-tekenprogramma's (CAD programma's). Als je tekening klaar is, moet je deze exporteren naar een .STL bestand. Hieronder volgen instructies voor het exporteren van .stl bestanden vanuit diverse verschillende CAD programma's.

Autodesk Inventor
1. Save Copy As
2. Selecteer STL
3. Kies Options > Zet op High
4. Geef Bestandnaam in
5. Save

SolidEdge
1. File > Save As
2. Zet Save As Type op STL
3. Options
4. Zet Conversion Tolerance op 0.0254 mm of 0.001 inches
5. Zet Surface Plane Angle op 45.00
6. Save

SolidWorks
1. File > Save As
2. Zet Save As Type op STL
3. Options > Resolution > Fine > OK
4. Save

Unigraphics
1. File > Export > Rapid Prototyping
2. Zet Output type op Binary
3. Zet Triangle Tolerance op 0.0025
4. Zet Adjacency Tolerance op 0.12
5. Zet Auto Normal Gen op On
6. Zet Normal Display op Off
7. Zet Triangle Display op On

ProE
1. File > Export > Model (of File > Save a Copy)
2. Zet type op STL
3. Zet Chord Height op 0. Veld wordt vervangen door een minimaal toegestane waarde.
4. Zet Angle Control op 1
5. Geef Bestandsnaam in
6. OK

ProE Wildfire
1. File > Save a Copy > Model
2. Verander type naar STL (*.stl)
3. Zet Chord Height op 0. Veld wordt vervangen door een minimaal toegestane waarde.
4. Zet Angle Control op 1 5. OK

I-DEAS
1. File > Export > Rapid Prototype File > OK
2. Selecteer het model waarvan u een prototype wilt hebben
3. Selecteer Prototype Device > SLA500.dat > OK
4. Zet Absolute Facet Deviation op 0.000395
5. Selecteer Binary > OK

IronCAD
1. Klik met de rechtse muisknop op het model
2. Part Properties > Rendering
3. Zet Facet Surface Smoothing op 150
4. File > Export
5. Kies .STL

Rhino
1. File > Save As Select File Type > STL
3. Geef een naam in voor het STL bestand
4. Save
5. Selecteer Binary STL Files SolidDesigner
1. File > Save
2. Selecteer File Type > STL
3. Selecteer Data
4. Klik op OK

Alibre
1. File
2. Export
3. Save As > STL
4. Geef Bestandsnaam in
5. Save

Ashlar-Vellum
1. File > Export...
2. Selecteer STL Export type
3. Zet Export Options op Binary > OK
4. Geef Bestandsnaam in
5. Save

AutoCAD
Uw ontwerp moet een 3D solid object zijn om een STL bestand te kunnen genereren.
1. Overtuig u ervan dat het 3D model zich in positieve ruimte (X-, Y- en Z-as) bevind.
2. Type op de commando prompt in: FACETRES
3. Zet FACETRES tussen 1 en 10. (1 = lage resolutie, 10 = hoge resolutie)
4. Type vervolgens op de commando prompt in: STLOUT
5. Selecteer 3D model
6. Kies “Y” voor Binary
7. Geef Bestandsnaam in

Mechanical Desktop
1. Gebruik het AMSTLOUT commando om het STL bestand te exporteren
2. De volgende commando prompt opties hebben invloed op de kwaliteit van het STL bestand en moeten worden aangepast om een juist bestand te exporteren.
A. Angular Tolerance - Dit commando beperkt de hoek tussen de normalen van naast elkaar liggende driehoeken. De standaard waarde is 15 graden. Het verkleinen van deze hoek vergroot de resolutie van het STL bestand. Een waarde van 1 wil zeggen dat de hoogte van een facet kleiner of gelijk is dan de breedte van het facet. De standaard waarde is 0, negeren. 
B. Aspect Ratio - Deze waarde regelt de hoogte/breedte verhouding van de facetten. 
C. Surface Tolerance - Deze waarde regelt de grootste afstand tussen de rand van een facet en de werkelijke geometrie van het model. Een waarde van 0,0000 maakt dat deze waarde genegeerd wordt. 
D. Vertex Spacing - Deze waarde regelt de lengte van de rand van een facet. Standaard waarde is 0,0000, negeren.

CADKey
1. Kies Stereolithography vanuit Export Options
2. Geef Bestandsnaam in
3. Klik op OK

ScanIP
1. File > Export > STL...
2. Selecteer de modellen die geëxporteerd moeten worden en kies de Export instellingen
3. Export
4. Geef Bestandsnaam in
5. Save

Think3
1. File > Save As
2. Zet Save As Type op STL
3. Save

SolidDesigner
1. File > Save
2. Selecteer File Type > STL
3. Selecteer Data
4. Klik op OK

3D Studio Max
Check eerst het model op fouten: een goed STL bestand bevat alleen compleet gesloten oppervlakken. Gebruik het in 3D Studio Max ingebouwde programma STL-Check modifier om de geometrie te testen op fouten voordat u het model gaat exporteren naar een STL bestand.
1. Selecteer het object
2. Klik op Modify
3. Klik op More
4. Selecteer STL-Check onder Object-Space Modifiers
5. Selecteer Check
Als er geen fouten in het model zitten kunt u exporteren naar een STL bestand:
6. Kies File > Export
7. Selecteer StereoLitho [.STL] bij Save as Type
8. Selecteer locatie bij Save In
9. Geef bestandsnaam in
10. Klik op Save
11. Klik op OK
Export To STL dialoogvenster:
12. Object Name: geef een naam in voor het model dat u wilt exporteren naar STL
13. Binary/ASCII: Kies of het STL bestand moet worden opgeslagen als Binary of ASCII type (ASCII bestanden zijn veel groter dan Binary bestanden)
14. Selected Only: alleen de bestanden die u heeft geselecteerd in de 3D Studio scene worden als STL bestand weggeschreven